Hohe Abfindung: Warum das Geld allein nicht ausreicht

Fabian Hannen: Herzlich willkommen, schön, dass Sie wieder dabei sind. Wenn Sie unsere „Karrierelektionen“ kennen, wissen Sie: Normalerweise greifen wir eine Top-Personalie heraus und fragen, was andere Führungskräfte daraus lernen können. Heute machen wir es etwas anders. Es geht nicht um einen einzelnen Manager, sondern um den Abbau ganzer Führungsebenen.

Dr. Daniel Detambel: Ich ahne, worauf Du hinauswillst …

Fabian Hannen: BMW, Mercedes, Siemens und viele andere Konzerne streichen Führungsstellen. Und damit die Manager freiwillig gehen, wird der Abschied zum Teil ordentlich versüßt. Bei Mercedes sind beispielsweise Abfindungen von bis zu 500.000 Euro möglich.

Dr. Daniel Detambel: Ja. Dahinter steht allerdings mehr als das nächste Sparprogramm. Es geht auch um die Frage: Welche Führungsebenen brauchen Unternehmen künftig überhaupt noch? Der Kostendruck ist das eine. Die Möglichkeiten künstlicher Intelligenz sind das andere.

Fabian Hannen: Jetzt sitzt da also ein Manager, bekommt ein solches Angebot und fragt sich: Nehme ich das Geld? Oder versuche ich, meinen Job zu behalten?

Dr. Daniel Detambel: Zunächst einmal muss man zwei Dinge auseinanderhalten: Dass mein Unternehmen meine Position nicht mehr braucht, heißt noch lange nicht, dass meine Erfahrung nichts mehr wert ist. Aber umgekehrt gilt eben auch: Nur weil ich intern eine wichtige Position hatte, muss mir draußen niemand eine vergleichbare anbieten.

Fabian Hannen: Du bist gedanklich schon beim nächsten Job. Ich möchte noch einen Schritt zurück: Sollte man die Abfindung nun annehmen oder nicht?

Dr. Daniel Detambel: Nicht allein deshalb, weil die Zahl beeindruckend klingt. Eine Abfindung kauft mir Zeit. Sie kauft mir keinen neuen Job. Wenn meine bisherige Aufgabe ohnehin keine vernünftige Perspektive mehr bietet, kann ein bezahlter Ausstieg durchaus sinnvoll sein. Vorausgesetzt, ich habe eine realistische Vorstellung davon, wie es danach weitergeht. Beruflich oder finanziell bis zum Ruhestand.

Fabian Hannen: Was sollte man vor der Unterschrift klären?

Dr. Daniel Detambel: Ich würde drei Fälle durchrechnen: Ich finde eine vergleichbare Position. Ich suche deutlich länger als gedacht. Oder ich finde etwas, verdiene dort aber erheblich weniger. Und dann lautet die entscheidende Frage: Kann ich mir den Ausstieg auch leisten, wenn es nicht so läuft, wie ich es mir wünsche? Wenn die Rechnung nur im besten Fall aufgeht, wäre mir das zu wenig.

Fabian Hannen: Bleiben wir beim Geld. 500.000 Euro hören sich erst einmal gut an. Was bleibt davon übrig?

Dr. Daniel Detambel: Jedenfalls sind 500.000 Euro Abfindung nicht 500.000 Euro auf dem eigenen Konto. Die Zahlung ist grundsätzlich steuerpflichtig. Wie viel tatsächlich bleibt, hängt unter anderem davon ab, was im selben Jahr sonst noch verdient wird und wie die steuerliche Situation aussieht.

Fabian Hannen: Was ist denn mit der sogenannten Fünftelregelung, mit der ich ja die Versteuerung der Abfindung auf fünf Jahre strecken kann:  

Dr. Daniel Detambel: Das stimmt. Die Fünftelregelung kann die Belastung unter bestimmten Voraussetzungen reduzieren. Sie bedeutet aber ausdrücklich nicht, dass nur ein Fünftel der Abfindung versteuert wird. Das wäre ein grobes Missverständnis. Deshalb - Wichtig: Vor der Unterschrift ausrechnen lassen, was unmittelbar ausgezahlt wird und was nach der endgültigen Besteuerung bleibt.

Fabian Hannen: Welche Rolle spielt das Alter?

Dr. Daniel Detambel: Eine erhebliche. Mit 50 muss das Geld möglicherweise eine berufliche Neuorientierung ermöglichen. Mit 62 geht es vielleicht darum, die Zeit bis zum Ruhestand zu überbrücken. Das sind völlig unterschiedliche Rechnungen. Wer weiterarbeiten will oder muss, sollte jedenfalls nicht einfach unterstellen: Ich finde schon wieder etwas auf meinem bisherigen Niveau. Sondern prüfen: Welche Aufgaben kommen infrage? Wie beweglich bin ich beim Standort? Und welches Einkommen brauche ich tatsächlich?

Fabian Hannen: Und wenn man die Branche wechseln möchte?

Dr. Daniel Detambel: Dann reicht der Satz „Ich kann Führung“ nicht. Man muss erklären können, warum die eigene Erfahrung in der anderen Branche nützlich ist. Wo besonderes Produktwissen, Regulierung oder gewachsene Branchenkontakte entscheidend sind, wird der Wechsel schwieriger. Wenn es dagegen um eine vergleichbare unternehmerische Aufgabe geht – einen Vertrieb neu aufstellen, ein Geschäft sanieren –, lässt sich die Brücke eher bauen. Nicht: „Ich würde gern mal etwas anderes machen.“ Sondern: „Ihr Problem kenne ich. Ein vergleichbares habe ich bereits gelöst.“

Fabian Hannen: Dein Schlussgedanke?

Dr. Daniel Detambel: Eine hohe Abfindung kann ein gutes Angebot sein. Aber sie ist noch kein guter Plan. Deshalb: Nicht nur den Abschied verhandeln. Auch das Danach durchdenken.