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Karriere-Lektionen
Folge 40
Muss man die Branche wechseln, um beruflich voranzukommen? Der Karriereweg von Udo Rother zeigt, dass gerade Branchentreue ein entscheidender Vorteil sein kann. Nach 19 Jahren bei Lego und elf Jahren bei Schleich übernimmt er eine neue Führungsposition bei Playmobil. Drei Unternehmen, eine Branche – und dennoch kontinuierliche Weiterentwicklung. Für Top-Führungskräfte stellt sich damit eine grundsätzliche Frage: Wann ist langjährige Branchenerfahrung ein Wettbewerbsvorteil und wann lohnt sich ein Branchenwechsel? Diese Karriere-Lektion zeigt, warum Marktkenntnis die eigene Führungskompetenz verstärken kann und worauf es bei der strategischen Karriereplanung ankommt.
Fabian Hannen: Von Lego über Schleich zu Playmobil: Udo Rother übernimmt zum 1. Dezember 2026 als Senior Vice President Sales die Vertriebsaktivitäten für Zentral- und Osteuropa sowie das E-Commerce bei Playmobil. Zuvor war er elf Jahre bei Schleich tätig, zuletzt als Managing Director Sales. Davor verbrachte er 19 Jahre bei Lego. Drei Unternehmen, eine Branche. Ist das ein gutes Muster für eine Karriere auf Top-Level?
Dr. Daniel Detambel: Jedenfalls zeigt diese Personalie sehr anschaulich, welchen Wert Branchenerfahrung haben kann. Der Vorstand hebt ausdrücklich hervor: Rother kennt die Besonderheiten des Marktes und hat Erfahrung im Aufbau erfolgreicher Vertriebsorganisationen. Eingekauft wird also nicht einfach Führungserfahrung, sondern Führungserfahrung, die zur konkreten Aufgabe passt.
Fabian Hannen: Aber eine gute Führungskraft sollte doch auch in einer anderen Branche erfolgreich sein können?
Dr. Daniel Detambel: Natürlich. Führung, strategisches Denken und Veränderungskompetenz sind übertragbar. Aber Marktkenntnis kommt nicht automatisch mit dem Titel. Wer Kunden, Wettbewerber, Vertriebswege und wirtschaftliche Spielregeln bereits versteht, bringt zusätzliches Wissen mit. Die erste Lektion lautet deshalb: Branchenerfahrung ist kein Ersatz für Führungskompetenz. Sie kann deren Wirkung aber erheblich verstärken.
Fabian Hannen: Was bedeutet das für die Auswahl einer Spitzenführungskraft?
Dr. Daniel Detambel: Versetzen wir uns in die Entscheider: Sie wollen nicht nur wissen, ob jemand grundsätzlich führen kann. Sondern ob seine bisherigen Erfolge für ihre Herausforderung aussagekräftig sind. Bei Rother lässt sich eine nachvollziehbare Verbindung herstellen: internationale Vertriebsstrukturen bei Schleich, künftig europäische Vertriebsverantwortung und E-Commerce bei Playmobil. Das beweist noch keinen künftigen Erfolg. Aber es liefert ein plausibles Argument für die Besetzung.
Fabian Hannen: Wer in der Branche bleibt, muss also weniger erklären?
Dr. Daniel Detambel: Er muss zumindest weniger Übersetzungsarbeit leisten. Die zweite Lektion lautet: Machen Sie Ihre bisherige Erfahrung für die nächste Aufgabe anschlussfähig. „Ich bin ein erfahrener Vertriebsmanager“ bleibt abstrakt. „Ich kenne die Herausforderungen dieses Marktes und habe vergleichbare Vertriebsaufgaben gelöst“ ist konkreter – sofern es sich belegen lässt.
Fabian Hannen: Trotzdem klingt Branchentreue für manchen nach Stillstand.
Dr. Daniel Detambel: Nur wenn man Branche und Aufgabe verwechselt. Man kann im selben Markt bleiben und sich dennoch erheblich weiterentwickeln: durch zusätzliche Länder, neue Vertriebskanäle, größere Ergebnisverantwortung oder eine andere Unternehmenssituation. Bei Playmobil nennt Rother ausdrücklich die stärkere Verbindung von stationärem Handel und E-Commerce als Aufgabe. Vertrautes Marktumfeld bedeutet also nicht automatisch vertrautes Programm.
Fabian Hannen: Das wäre die dritte Lektion?
Dr. Daniel Detambel: Genau: Entwicklung braucht nicht zwingend einen Branchenwechsel. Eine kluge Karrierefrage lautet: Wo wird mein vorhandenes Wissen besonders wertvoll – und welche neue Verantwortung kann ich darauf aufbauen? So wird Erfahrung nicht nur wiederholt, sondern erweitert.
Fabian Hannen: Und wann ist der Sprung in eine andere Branche trotzdem sinnvoll?
Dr. Daniel Detambel: Wenn die gesuchte Kompetenz stärker wiegt als die fehlende Marktkenntnis. Führungskompetenzen lassen sich übertragen. Entscheidend ist, konkret zu zeigen, welche Erfahrungen zur neuen Aufgabe passen – statt lediglich zu behaupten: „Management funktioniert überall gleich.“
Fabian Hannen: Dein Schlussgedanke?
Dr. Daniel Detambel: Nicht jeder Wechsel muss ein Neuanfang sein. Auf Top-Level kann gerade derjenige weiterkommen, der auf seinem Erfahrungsvorsprung aufbaut – und ihn für eine größere Aufgabe nutzt.
Strategisches Denken und Führungskompetenz sind branchenübergreifend einsetzbar. Wer zusätzlich Kunden, Wettbewerber, Vertriebswege und Marktmechanismen kennt, besitzt jedoch einen wertvollen Erfahrungsvorsprung. Bei der Besetzung von Top-Positionen kann genau diese Kombination den Ausschlag geben. Branchentreue ist deshalb keine Einschränkung, sondern häufig ein Wettbewerbsvorteil.
Unternehmen suchen keine Führungskräfte, die lediglich auf langjährige Erfahrung verweisen. Sie wollen wissen, ob bisherige Erfolge auf die neue Aufgabe übertragbar sind. Wer vergleichbare Herausforderungen bereits erfolgreich bewältigt hat und dies konkret belegen kann, liefert überzeugende Argumente für die eigene Besetzung.
Neue Verantwortung, zusätzliche Märkte oder größere Ergebnisverantwortung ermöglichen auch innerhalb derselben Branche erhebliche Karriereschritte. Entscheidend ist, vorhandene Kompetenzen nicht nur erneut einzusetzen, sondern gezielt weiterzuentwickeln. Ein Branchenwechsel ist daher keineswegs Voraussetzung für beruflichen Aufstieg auf Top-Level.
